terça-feira, 29 de outubro de 2013

Quem são os demônios?

O Conceito da Bíblia
Quem são os demônios?
FANTASMAS, duendes, gênios, demônios são alguns dos termos usados para entidades espirituais que pessoas de várias religiões consideram más, boas ou as duas coisas. Outras pessoas não acreditam nisso porque acham que se trata apenas de superstição ou fruto da imaginação. O que a Bíblia diz sobre esse assunto?
A Bíblia ensina que o Criador é um espírito e que suas primeiras criações também eram espíritos. (João 4:24; Hebreus 1:13, 14) Além disso, a Bíblia fala de espíritos maus, às vezes chamando-os de demônios. (1 Coríntios 10:20, 21; Tiago 2:19) Mas ela não ensina que Deus criou os demônios. Então, quem são eles e como vieram a existir?
“Anjos que pecaram”
Quando Deus criou os espíritos, ele lhes deu livre-arbítrio. Isso significa que poderiam escolher fazer o bem ou o mal. Infelizmente, depois da criação do homem, um número não revelado de anjos escolheu fazer o mal por se rebelar contra Deus.
O primeiro e mais infame desses espíritos rebeldes se tornou Satanás. Ele “não permaneceu firme na verdade”, disse Jesus Cristo. (João 8:44) O que levou Satanás a se voltar contra Deus? Ele começou a cobiçar a adoração que pertence exclusivamente ao Criador e passou a agir de acordo com esse desejo, tornando-se um deus rival. Assim, ele fez de si mesmo “Satanás”, que significa “opositor”. Séculos mais tarde, antes do Dilúvio nos dias de Noé, outros anjos se juntaram a Satanás, abandonando sua posição no céu para se materializarem como humanos e viverem na Terra. (Gênesis 6:1-4; Tiago 1:13-15) Quando veio o Dilúvio, esses “anjos que pecaram” pelo visto voltaram para o domínio espiritual. (2 Pedro 2:4; Gênesis 7:17-24) Com o tempo, eles foram chamados de demônios. — Deuteronômio 32:17; Marcos 1:34.
Esses anjos desobedientes estavam agora numa situação bem diferente da que tinham antes da rebelião. Judas 6 diz: “Os anjos que não conservaram a sua posição original, mas abandonaram a sua própria moradia correta, [Deus] reservou com laços sempiternos, em profunda escuridão, para o julgamento do grande dia.” De fato, Deus não permitiu que os demônios continuassem com seus privilégios no céu, mas os confinou em simbólicas “covas de profunda escuridão”, separados de toda luz espiritual.
“Desencaminhando toda a terra habitada”
Tudo indica que os demônios não podem mais se materializar como humanos, mas eles ainda têm bastante poder e influência sobre a vida das pessoas. Satanás e seu exército de demônios estão “desencaminhando toda a terra habitada”. (Revelação [Apocalipse] 12:9; 16:14) Como? Em grande parte, por meio de “ensinos de demônios”. (1 Timóteo 4:1) Esses ensinos falsos, em geral de caráter religioso, têm impedido que milhões de pessoas enxerguem a verdade sobre Deus. (2 Coríntios 4:4) Veja alguns exemplos.
● O ensino de que os mortos continuam vivos. Por meio de aparições, vozes e outras táticas, os demônios enganam as pessoas, fazendo-as acreditar que os vivos podem se comunicar com os mortos. Além disso, essa fraude bem elaborada apoia a mentira de que uma alma sobrevive à morte do corpo. Mas a Bíblia diz claramente: “Os mortos não sabem coisa nenhuma.” (Eclesiastes 9:5, 6Almeida, revista e corrigida) Depois que “descem ao silêncio”, eles não conseguem nem mesmo louvar a Deus. — Salmo 115:17.*
● Falta de moral. “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo”, diz1 João 5:19. Satanás e seus demônios usam seu poder através da mídia e outros meios para divulgar o conceito perverso de que os humanos devem se entregar aos desejos carnais. (Efésios 2:1-3) É por isso que todo tipo de imoralidade, incluindo perversões sexuais, é muito comum hoje em dia. Esse tipo de comportamento é até considerado normal, ao passo que os padrões da Bíblia são muitas vezes encarados como antiquados e restritivos.
● Divulgação do espiritismo. O apóstolo Paulo encontrou uma jovem que tinha “um demônio de adivinhação” que lhe dava a capacidade de “fornecer muito ganho aos seus amos por praticar a arte do vaticínio [predizer o futuro]”. (Atos 16:16) Sabendo da fonte de suas habilidades sobrenaturais, Paulo negou-se a ouvi-la. Além disso, ele não queria ofender a Deus, que considera detestáveis todas as formas de espiritismo — incluindo a astrologia e a invocação de poderes místicos. — Deuteronômio 18:10-12.
Proteja-se!
Como você pode se proteger dos espíritos maus? A Bíblia responde: “Sujeitai-vos . . . a Deus; mas oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.” (Tiago 4:7) Obedecemos a esse mandamento por viver segundo os ensinos da Bíblia, o único livro sagrado que expõe completamente Satanás, os demônios e suas “artimanhas”. (Efésios 6:11, nota; 2 Coríntios 2:11) A Bíblia também diz que os espíritos maus e todos os que se opõem a Deus serão destruídos. (Romanos 16:20) Por outro lado, Provérbios 2:21 diz: “Os retos são os que residirão na terra e os inculpes são os que remanescerão nela.”
[Nota(s) de rodapé]
A respeito da real condição dos mortos e da esperança bíblica da ressurreição, veja os capítulos 6 e 7 do livro O Que a Bíblia Realmente Ensina?.
JÁ SE PERGUNTOU?
● Foi Deus quem criou os demônios? — 2 Pedro 2:4.
● É possível conversar com os mortos? — Eclesiastes 9:5, 6.
● Como você pode se proteger dos demônios? — Tiago 4:7.

As mulheres podem ser ministras?

O Conceito da Bíblia
As mulheres podem ser ministras?
“ESTOU surpresa e irritada com a ideia de que nada mudou em relação a ordenação de mulheres”, escreveu uma católica para o jornal USA Today. Muitas pessoas também se sentem assim. Afinal de contas, em outras religiões, as mulheres servem como ministras, sacerdotisas, bispas e rabinas.
As religiões dos dois lados da controvérsia — as que proíbem as mulheres de ser ministras e as que permitem que elas preguem do púlpito — afirmam seguir as Escrituras. No entanto, a Bíblia não apoia nenhum dos dois conceitos. Como assim? Para responder precisamos primeiro ver como a Bíblia usa a palavra “ministro”.
Ministros no primeiro século
O que a palavra “ministro” significa para você? Muitos pensariam imediatamente num líder religioso — homem ou mulher — que preside uma congregação. Mas a Bíblia usa essa palavra de um modo mais abrangente. Veja o caso de uma mulher cristã chamada Febe, a quem o apóstolo Paulo se referiu como “nossa irmã, que é ministra da congregação que está em Cencreia”. — Romanos 16:1.
Consegue imaginar Febe conduzindo um ofício religioso diante da congregação de Cencreia? Na verdade, o que estava envolvido em Febe ministrar? Na sua carta aos filipenses, Paulo escreveu sobre algumas mulheres: “Elas têm se esforçado comigo na proclamação das Boas Novas.” — O grifo é nosso; Filipenses 4:2, 3Bíblia Fácil de Ler.
Os cristãos no primeiro século proclamavam as boas novas “publicamente e de casa em casa”. (Atos 20:20) Esse era o principal método usado. Os que participavam nessa obra eram ministros. Isso incluía mulheres, como Priscila. Ela e seu marido ‘expuseram mais corretamente o caminho de Deus’ a um homem devoto que ainda não havia sido batizado como cristão. (Atos 18:25, 26) Igual a Febe, tudo indica que Priscila era uma boa ministra — assim como muitas outras mulheres.
Um papel honroso
Será que ministrar publicamente era uma função banal, uma tarefa secundária dada às mulheres enquanto os homens faziam o trabalho importante de presidir a congregação? De forma alguma, e por dois motivos. Primeiro, a Bíblia deixa claro que todos os cristãos — incluindo homens com pesadas responsabilidades na congregação — deviam ministrar publicamente. (Lucas 9:1, 2) Segundo, o ministério público foi e ainda é o meio principal de mulheres e homens cristãos cumprirem o mandamento de Jesus de ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações e ensiná-las’. — Mateus 28:19, 20.
Ainda existe outro papel vital que algumas mulheres desempenham na congregação. Paulo escreveu: “As mulheres idosas sejam . . . instrutoras do que é bom, a fim de fazerem as mulheres jovens recobrar o bom senso para amarem seus maridos, para amarem seus filhos.” (Tito 2:3, 4) Assim, mulheres maduras com experiência na vida cristã têm o privilégio de ajudar as mais jovens e menos experientes a amadurecer. Isso também é um papel honroso, de muita importância.
Ensinar na congregação
No entanto, a Bíblia em nenhum lugar fala que as mulheres devem ensinar a congregação. Na verdade, o apóstolo Paulo disse que elas deviam ‘ficar caladas’ nas reuniões. Por quê? Segundo ele, um dos motivos era para que as coisas fossem feitas “de modo conveniente e com ordem”. (1 Coríntios 14:34, 40Pastoral) Para que o andamento da congregação seja suave, Deus designou o papel de ensino a um grupo. Observe, porém, que o privilégio de supervisão na congregação não é concedido a alguém só por ser homem, mas por estar realmente qualificado.* — 1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9.
Será que o papel que as mulheres receberam de Deus as rebaixa? Não. Lembre-se de que Jeová Deus deu a elas uma comissão importante: dar testemunho público sobre ele. (Salmo 68:11) Entre as Testemunhas de Jeová hoje, homens e mulheres que são ministros têm ajudado milhões de pessoas a se arrepender e ganhar a salvação. (Atos 2:21; 2 Pedro 3:9) Isso com certeza não é algo de pouca importância!
O papel do homem e da mulher na congregação promove a paz e dignifica a ambos. Para ilustrar: os olhos e os ouvidos de um pedestre trabalham juntos para ajudá-lo a atravessar uma rua movimentada. De modo similar, quando homens e mulheres fazem a vontade de Deus de acordo com as funções que lhes foram designadas, Ele abençoa a congregação com paz. — 1 Coríntios 14:33; Filipenses 4:9.*
[Nota(s) de rodapé]
Note, também, que a autoridade de um homem na congregação é limitada. Ele está sujeito a Cristo e precisa agir de acordo com os princípios bíblicos. (1 Coríntios 11:3) Os que têm responsabilidades na congregação também precisam ‘estar sujeitos uns aos outros’, demonstrando um espírito de humildade e cooperação. — Efésios 5:21.
Por honrarem o papel que Deus deu aos homens na congregação, as mulheres cristãs servem de exemplo para os anjos no céu. — 1 Coríntios 11:10.
JÁ SE PERGUNTOU?
● De que maneira as mulheres cristãs no primeiro século ensinavam? — Atos 18:26.
● Quem é designado para supervisionar a congregação? — 1 Timóteo 3:1, 2.
● Como Deus vê o ministério das mulheres cristãs hoje? — Salmo 68:11.

É certo cobrar por serviços religiosos?

O Conceito da Bíblia
É certo cobrar por serviços religiosos?
EM MUITOS países, líderes de religiões que se dizem cristãs e de outras não cristãs cobram por serviços religiosos. Esses serviços podem incluir batismos, casamentos e funerais. Os custos chegam a centenas ou milhares de dólares.
Alguns clérigos estão na folha de pagamento do governo para oficiar cerimônias, abrir diariamente as sessões legislativas com uma oração e realizar outros deveres pastorais. Essas funções costumam ser apreciadas, e as igrejas precisam cobrir suas despesas operacionais. Será que a Bíblia aprova cobrar por serviços religiosos ou fazer as pessoas se sentirem obrigadas a pagar?
“Uma casa de comércio”?
Quando Jesus Cristo esteve na Terra, autoridades religiosas judaicas e outras pessoas aproveitavam ocasiões religiosas para lucrar, especialmente durante a Páscoa. Será que Jesus via isso com bons olhos? Não! A Bíblia até mesmo conta que ele “derramou as moedas dos cambistas e derrubou as suas mesas”. Ele disse: “Parai de fazer da casa de meu Pai uma casa de comércio!” — João 2:14-16.
Uma situação similar ocorreu nos dias do profeta Miqueias, que viveu no oitavo século AEC. A Bíblia relata que os líderes religiosos de Israel ‘detestavam a justiça’ e os sacerdotes ‘instruíam somente por um preço’. Ao mesmo tempo, porém, alegavam ter o apoio divino, dizendo: “Não está Jeová no nosso meio?” (Miqueias 3:9, 11) Mas Jeová Deus não aprovava essa atitude. Na realidade, ele detestava a conduta deles e deixou isso bem claro por meio de seu profeta.
Hoje, muitos líderes religiosos usam as mesmas táticas gananciosas, transformando seus lugares de adoração em ‘casas de comércio’. De fato, as organizações religiosas como um todo praticam comércio, geralmente lucrando bastante com a venda de imagens e de muitos outros produtos.* — 1 João 5:21.
“De graça recebestes, de graça dai”
Quando comissionou seus apóstolos a pregar as boas novas, curar doentes e até mesmo ressuscitar mortos, Jesus disse: “De graça recebestes, de graça dai.” (Mateus 10:7, 8) De fato, os seguidores de Jesus não deviam cobrar por seus serviços. Além disso, o próprio Jesus deu o exemplo por servir aos outros sem cobrar nada.
Seguindo o modelo deixado por Jesus, o apóstolo Paulo realizou o ministério dele “sem custo”. (1 Coríntios 9:18) Quando precisava de dinheiro, ele trabalhava fabricando tendas. (Atos 18:1-3) Assim, ele podia dizer a respeito de si mesmo e de seus colegas missionários: “Não somos vendedores ambulantes da palavra de Deus, assim como muitos homens são.” (2 Coríntios 2:17) Mas que dizer de levantar fundos para o uso da congregação, talvez para comprar ou alugar um local de adoração?
“Deus ama o dador animado”
As Testemunhas de Jeová conseguem os fundos necessários por meio de donativos voluntários. Elas aplicam o princípio: “Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” (2 Coríntios 9:7) É por isso que as Testemunhas de Jeová não cobram por suas publicações nem para realizar serviços religiosos como batismos, casamentos e funerais. Também não cobram dízimo nem fazem coletas. Quando alguém quer contribuir para sua obra de pregação internacional, basta colocar donativos em caixas discretamente posicionadas em seus locais de adoração.
Em todo o mundo, as Testemunhas de Jeová financiam seus Salões do Reino, Salões de Assembleias, filiais, gráficas e programas de ajuda humanitária por meio de donativos voluntários. Algumas pessoas, como a viúva pobre elogiada por Jesus, podem dar apenas um pouco. (Lucas 21:2) Outras podem dar muito. Seja qual for o caso, os que seguem os princípios da Bíblia e contribuem segundo suas circunstâncias são abençoados por Deus e sentem profunda satisfação e verdadeira felicidade — Atos 20:35; 2 Coríntios 8:12.
[Nota(s) de rodapé]
Veja o artigo “O Conceito da Bíblia: É correto usar imagens para adorar a Deus?”, na Despertai! de agosto de 2008.
JÁ SE PERGUNTOU?
● O que Jesus disse às pessoas que estavam negociando no templo? — João 2:14-16.
● Será que o apóstolo Paulo aceitou dinheiro por serviços religiosos? — 2 Coríntios 2:17.
● Jeová se agrada de que tipo de donativos? — 2 Coríntios 9:7.
[Destaque na página 23]
“Parai de fazer da casa de meu Pai uma casa de comércio!” — João 2:14-16

Como administrar bem o dinheiro?

O Conceito da Bíblia
Como administrar bem o dinheiro?
“Parece que meu salário diminui e minhas contas só aumentam. Não consigo dormir pensando em como vou sustentar minha família.” — James.
“Sinto-me num beco sem saída.” — Sheri.
EM ÉPOCAS de instabilidade econômica é comum ouvir comentários assim. Falando sobre a atual crise econômica, Juan Somavia, diretor-geral da Organização Internacional do Trabalho, comentou: “Essa não é apenas uma crise americana, mas uma crise mundial.”
A repentina perda de emprego ou a falta de recursos para suprir as necessidades básicas da família pode levar alguém a ficar muito ansioso e até cair em desespero. Foi assim que o escritor bíblico Davi se sentiu em certa fase de sua vida. Ele orou: “Multiplicaram-se as aflições de meu coração; leva-me para fora dos apertos em que estou.” (Salmo 25:17) O que a Bíblia diz sobre os tempos em que vivemos? Será que sua sabedoria divinamente inspirada pode nos dar mais segurança e paz?
Sabedoria para tempos críticos
A Bíblia predisse que os “últimos dias” deste mundo seriam marcados por “dores de aflição” e “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1; Mateus 24:8) É isso que realmente está acontecendo. Mas não estamos sem esperança, porque Deus, por meio da Bíblia Sagrada, colocou à nossa disposição a sabedoria de que precisamos para lidar com a instabilidade econômica de nossos tempos.
Por exemplo, a Bíblia nos ajuda a ter o conceito correto sobre o dinheiro. Eclesiastes 7:12 diz: “A sabedoria é para proteção, assim como o dinheiro é para proteção; mas a vantagem do conhecimento é que a própria sabedoria preserva vivos os que a possuem.” É verdade que o dinheiro pode oferecer certa medida de proteção, mas apenas a sabedoria divina encontrada na Bíblia pode dar verdadeira segurança em qualquer época. Veja alguns exemplos.
Como agir em épocas de dificuldade econômica
Seja trabalhador. “O preguiçoso muito quer e nada tem, mas o trabalhador satisfaz o apetite.” (Provérbios 13:4Pastoral) O que aprendemos disso? Crie a reputação de ser uma pessoa honesta e trabalhadora. Bons funcionários são muito valorizados pelos patrões, e é mais provável que sejam os primeiros a ser contratados e os últimos a ser demitidos. — Efésios 4:28.
Avalie o custo antes de comprar. Jesus disse: “Quem de vós, querendo construir uma torre, não se assenta primeiro e calcula a despesa, para ver se tem bastante para completá-la?” (Lucas 14:28) Embora Jesus estivesse ilustrando a necessidade de avaliar o que estava envolvido em ser um seguidor dele, é claro que suas palavras também se aplicam literalmente. Então, faça um orçamento, alistando suas necessidades reais e os custos.
Não desperdice dinheiro em maus hábitos. Jogatina, abuso de álcool e o uso de cigarro e drogas são alguns dos hábitos que desagradam a Deus. — Provérbios 23:20, 21; Isaías 65:11; 2 Coríntios 7:1.
Evite o “amor ao dinheiro”. (Hebreus 13:5) Os que amam o dinheiro com certeza ficarão infelizes e decepcionados, como que ‘enchendo a sua vida de sofrimentos’. (1 Timóteo 6:9, 10Bíblia na Linguagem de Hoje) Além disso, eles se tornam escravos de um apetite insaciável, pois não importa quanto tenham, nunca é o bastante. — Eclesiastes 5:10.
Esteja satisfeito. ‘Nada trouxemos para este mundo e dele nada podemos levar; por isso, tendo o que comer e com que nos vestir, estejamos satisfeitos.’ (1 Timóteo 6:7, 8Nova Versão Internacional) As pessoas que estão satisfeitas com menos podem evitar a excessiva ansiedade quando ocorre um revés econômico. Assim, aprenda a estar satisfeito com o que tem. — Veja o quadroao lado.
Ninguém sabe o que o dia de amanhã trará. “O tempo e o imprevisto sobrevêm a todos”, diz Eclesiastes 9:11. Assim, quem é sábio ‘não baseia a sua esperança nas riquezas incertas, mas em Deus’, que prometeu aos que lhe são leais: “De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.” — 1 Timóteo 6:17; Hebreus 13:5.
JÁ SE PERGUNTOU?
● Como a Bíblia descreve os nossos tempos? — 2 Timóteo 3:1-5.
● Onde posso encontrar orientações confiáveis? — Salmo 19:7.
● Como posso proporcionar um futuro seguro para minha família? — Eclesiastes 7:12.

COMO ECONOMIZAR
  Compras: Faça uma lista. Evite comprar por impulso. Procure os melhores preços. Faça uso dos cupons e outras formas de desconto. Aproveite as liquidações e as vendas de fim de estação. Quando possível, compre por atacado.
  Finanças domésticas: Pague as contas no prazo para evitar multas ou juros. Prepare refeições e bebidas em casa, e seja moderado no consumo de alimentos e de bebidas alcoólicas. Apague as luzes e desligue aparelhos elétricos que não estão sendo usados. Se possível, use aparelhos de baixo consumo de energia. Caso more num lugar muito frio, coloque isolamento térmico na casa. Pense na possibilidade de morar numa casa menor.
  Transporte: Se você necessita mesmo de um veículo, compre um que seja econômico. Ele não precisa ser novo, mas deve estar em boas condições. Ao sair de carro, aproveite a mesma viagem para fazer várias coisas. Combine com outros para irem juntos no mesmo carro ao trabalho, à escola, etc. Se isso não for possível, use transporte público, ande a pé ou de bicicleta. Nas férias, não viaje para muito longe e prefira a baixa temporada.
  Telefone e diversão: Você precisa do telefone fixo e do celular? Se seus filhos têm telefone celular, será que eles poderiam usá-lo pouco ou até mesmo ficar sem? Se você possui TV por assinatura, poderia reduzir os custos por diminuir o número de canais? Em vez de comprar filmes e livros, poderia pegá-los emprestados, talvez numa biblioteca?*
[Nota(s) de rodapé]
Para mais sugestões, veja os artigos “Administre bem seu dinheiro”, na Despertai! de março de 2009, e “Os Jovens Perguntam . . . Como posso controlar meus gastos?”, na Despertai! de junho de 2006.